Development

Entwicklung

The Northrop F-5A and F-5B Freedom Fighter and the F-5E and F-5F Tiger II are part of a supersonic light fighter family, initially designed in the late 1950s by Northrop Corporation. Being smaller and simpler than contemporaries such as the McDonnell Douglas F-4 Phantom II, the F-5 cost less to both procure and operate, making it a popular export aircraft. The F-5 started life as a privately funded light fighter program by Northrop in the 1950s. The design team wrapped a small, highly aerodynamic fighter around two compact and high-thrust General Electric J85 engines, focusing on performance and low cost of maintenance.

Though primarily designed for the day air superiority role, the aircraft is also a capable ground-attack platform. The F-5A entered service in the early 1960s. During the Cold War, over 800 were produced through 1972 for U.S. allies. Though the USAF had no acknowledged need for a light fighter, it did procure roughly 1,200 Northrop T-38 Talon trainer aircraft, which were directly based on the F-5A.

Die Northrop F-5A und F-5B Freedom Fighter und die F-5E und F-5F Tiger II sind Teil einer Überschall-Leichtjägerfamilie, die ursprünglich in den späten 1950ern von der Northrop Corporation entworfen wurde. Kleiner und einfacher als Zeitgenossen wie die McDonnell Douglas F-4 Phantom II, kostet es weniger die F-5 zu beschaffen und zu betreiben und ist damit ein beliebtes Exportflugzeug. Die F-5 wurde in den 1950ern von Northrop als privat finanziertes Lichtjäger-Programm ins Leben gerufen. Das Entwicklungsteam wickelte einen kleinen, hoch aerodynamischen Jäger um zwei kompakte und leistungsstarke General Electric J85-Triebwerke, wobei Leistung und niedrige Wartungskosten im Mittelpunkt standen.
Obwohl das Flugzeug in erster Linie für die Luftüberlegenheit am Tag konzipiert wurden, ist es auch eine leistungsfähiges Angriffsflugzeug. Die F-5A wurde Anfang der 1960er Jahre in Dienst gestellt. Während des Kalten Krieges wurden bis 1972 mehr als 800 für US-Verbündete hergestellt. Obwohl die USAF keine Notwendigkeit für einen leichten Jäger hatte, beschaffte sie ungefähr 1.200 Trainer der Northrop T-38 Talon, die direkt auf der F-5A basierten.

Variants

Versionen

F-5A

Single-seat fighter version of F-5, originally without radar, but was later equipped with AN/APQ-153 radar during upgrades.

F-5A

Einsitzige Jägerversion der F-5, ursprünglich ohne Radar, wurde aber später während Upgrades mit AN / APQ-153-Radar ausgerüstet.

RF-5A

Single-seat reconnaissance version of the F-5A fighter.

RF-5A

Einsitzige Aufklärungsversion des F-5A Jägers.

F-5B

Two-seat trainer version.

F-5B

Zweisitzige Trainerversion.

F-5C

12 F-5A  "Skoshi Tiger" Freedom Fighters were tested by the US Air Force for four and a half months in Vietnam.

F-5C

12 F-5A  "Skoshi Tiger"Freedom Fighters wurden von der US Air Force viereinhalb Monate in Vietnam getestet.

Operational history

Einsatzgeschichte

Die Freedom Fighter hatte sehr unterschiedliche Bezeichnungen in der RTAF.
F-5A = บข.๑๘ (BKh-18) Jäger No. 18
F-5B = บข.๑๘ (BKh-18A) 
RF-5A = บตข.๑๘  (BTKh.18)

F-5A & B
Mit der F-5A erhielt die RTAF erstmals einen überschall fähigen Jäger. Die 13. Staffel wurde 1966 auf den neuen Jäger umgeschult. Neben der F-5A flog die Staffel auch die RF-5A und den Doppelsitzer F-5B. 1978 wurde die Staffel in 103 umbenannt. Die Luftverteidigung von Bangkok wurde 1985 durch die neuen F-16A übernommen und die veralteten F-5A an die Staffel 231 in Udon abgegeben. Die Rolle der F-5A wurde dabei auch um den Erdkampf erweitert. 2001 wurden die letzten verbliebenen Maschinen an die 711 Staffel in Surat Thai abgegeben und 2007 stillgelegt.

RF-5A
Im November 1970 erhielt die RTAF vier RF-5A Aufklärer zur Ergänzung der RT-33A der 11. Staffel. Die RF-5A wurden der 13 Staffel auf Don Muang zugeteilt. 1978 wurde die 13 Staffel in 103 Staffel umbenannt und in der Folge auch nach Khorat verlegt. Zu dieser Zeit wurden die Aufklärer mit der typischen SEA-Tarnung versehen. Anfänglich nur auf den Oberseiten (Unterseiten grau) später wurde die ganze Maschine mit dieser Tarnung versehen. Bis 1987 wurden die RF-5A von dieser Staffel verwendet. Mit der Umschulung auf die moderne F-16 wurden alle Freedom Fighter an die 231 Staffel in Udon Thani abgegeben. Drei Maschinen gingen zwischen 1987 bis 1992 verloren. 1999 schulte die 231 Staffel auf die Alpha jet um und gab die verbliebene RF-5A an die 711 Staffel der 71 Wing in Surat Thani ab. Die Staffel wurde noch im gleichen Jahr in 701 Staffel umbenannt. Die letzte RF-5A flog bis im Oktober 2006 und wurde dann ins Museum nach Bangkok geflogen.

Pictures

Bilder

Click on the Insigna to see more of the F-5A/B  from the 13 Sqn. an 103 Sqn.

RF-5A of the 103 Sqn. with the new SEA-Camouflage (Photo from the collection of Phakphum Tangkijjarak)

Click on the Insigna to see more of the F-5A/B  from the 231 Sqn.

Click on the Insigna to see more of the F-5A/B  from the 711 Sqn. and 701 Sqn.

Written 1. November 2005

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