1948 - present

Seit langer Zeit konnte sich die „Spottergemeinde“ des EuroAirport Basel wieder einmal auf einen seltenen aber hoch interessanten Gast freuen! 

Am Montag, 16. April 2012, pünktlich um 17:40h setzte die Boeing/MD-11F (N275WA) ein“ Ferryflight“ der World Airways aus Baku, Aserbaidschan kommend auf der regennassen Piste 33 auf und liess so manches Aviatik Herzen höher schlagen! 

Trotz schlechter Witterung sind die immer seltener gewordenen MD-11’s nach wie vor ein paar tolle Bilder wert. Nach dieser Zwischenladung in BSL verliess uns die N275WA, beladen mit pharmazeutischen Produkten, in den frühen Morgenstunden des folgenden Tages in Richtung Dover Air Force Base, Delaware, mit einer weiteren Zwischenlandung in Memphis, Tennessee. Nach noch nicht bestätigten Quellen die WINGS-AVIATION vorliegen, dürften in den kommenden Tagen weitere Flüge über den EuroAirport Basel erfolgen. 

Anlass genug Ihnen diese kleine aber traditionsreiche Charterfluggesellschaft - im Dienste der US-Regierung- in einem Bildbericht etwas näher vorstellen zu dürfen. 

McDonnell Douglas (Boeing) MD-11CF, N275WA (c/n 48631/579), EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (EAP) 16. April 2012 (Picture courtesy Andreas Herzog)

Geschichte

Gegründet im Jahre 1948 nahm die noch junge World Airways ihren Charterflugbetrieb mit einem Flugboot, Boeing 314 vor der US Ostküste auf. Bereits ein Jahr später beschaffte sich das Unternehmen zwei Curtis C-46 Commando und expandierte ihr Chartergeschäft. Ab 1950 erwarb die Airline mehrere Douglas DC-4 die den Passagieren mehr Komfort und dem Unternehmen mehr Frachtvolumen bot.

1951 bekam World Airways den ersten Auftrag der US-Regierung; er war die Grundlage für den weiteren wirtschaftlichen Erfolg der bis heute durch Regierungsaufträge gesichert ist. Das Auftragsvolumen der Regierung, aber auch ziviler Unternehmen, stieg stetig und World Airways war schon bald in der Lage sich größere und modernere Flugzeuge wie die Douglas DC-6 und die Lockheed 1049 Constellation, zu beschaffen.

Bereits im Jahre 1963 erhielt sie die erste Boeing 707-331 die vorwiegend auf Linienflügen nach Europa, Südamerika und in die Karibik eingesetzt wurde.

Die goldenen Jahre waren sicherlich die 1960er, 70er und 80er Jahre. So wurden in diesem Zeitraum verschiedene Flugzeuge wie die Boeing 727, Douglas DC-8-63CF, Douglas DC-10-30 und drei Boeing B747-200 eingeflottet. Wirtschaftlich gesehen sind die Aufträge der US-Regierung mitunter die Lukrativsten in der Geschichte des Unternehmens. So flog World Airways während des Vietnamkrieges tausende Tonnen Material und Soldaten an die Fronten in Südostasien. Truppen und Materialtransporte während des 1. Golfkrieges (1990/91)benötigten weiter den Einsatz der World Airways Besatzungen und ihrer Flugzeuge.

Farbenfroh und einmalig war dieser Sonderfrachtflug der SKY  LEASE CARGO mit einer McDonnell MD-11F die uns am 25. April 2012 in Basel beehrte! Vom türkisch/amerikanischen Stützpunkt, Incirlik, Türkei her kommend landete die N950AR um 18:49h am EAP-Basel. Nach einem „Night Stopp“ verlässt uns die MD-11F am kommenden Morgen gegen 09:00h, voll beladen mit pharmazeutischen Produkten in Richtung Memphis, Tennessee, USA. Sky Lease Cargo (ex Tradewinds Airlines) betreibt heute eine Flotte von  6 MDD-11F und 2 A300BF4 für ihre weltweiten Chartereinsätze. Hauptsitz des 1969 gegründeten Unternehmens ist der Piedmont International Airport, USA

1988 zog sich World Airways, nach einer Umstrukturierung,  jedoch abrupt aus dem Linienverkehr zurück und konzentrierte sich auf das „ad-hoc“ Chartergeschäft. Auf Grund der profitablen Geschäfte mit dem US-Militär während des 2. Golfkrieges beschaffte sich das Unternehmen mehrere Boeing/MD-11F die bis zum heutigen Tage im Einsatz stehen.

Alle älteren Flugzeugtypen sind schon längst ausgemustert und endeten mit dem letzten Flug einer Douglas DC-10-30 im Frühjahr 2011.

Die aktuelle Flotte umfasst derzeit:
(Stand: März  2012) 

7 Boeing/MD-11(Passagierversion)
9 Boeing/MD-11F (Cargo Version)
4 Boeing B747-400F (Cargo Version)

Boeing 747-4H6 N740WA Oktober 2008 (Picture courtesy collection Paul Bannwarth)

Boeing 747-4H6 N741WA 9. April 2011 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

Boeing 747-4H6 N741WA 9. April 2011 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

McDonnell Douglas MD-11CF N275WA (Picture courtesy Andreas Herzog)

Mc Donnell Douglas  DC-10-30 CF N106WA 3. August 1986 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

Mc Donnell Douglas DC-8-63 (CF) N803WA 8. April 1979 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

Boeing 707-331 N704PA August 1972 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

McDonnell Douglas MD-11F N276WA Februar 1999 (Picture courtesy collection Paul Bannwarth)

McDonnell Douglas MD-11CF N275WA 13. Juli 1996 (Picture courtesy Paul Bannwarth)

McDonnell Douglas MD-11F N272WA Mai 2003 (Picture courtesy collection Paul Bannwarth)

McDonnell Douglas MD-11P N271WA (Picture courtesy collection Paul Bannwarth)

(With the exception of a few aircraft which – due to the economic situation and the current debt restructuring – are currently enjoying what is known as a ‘grounded holiday’. Author’s note)

The current owner of World Airways is Global Aviation Holding, based in Peachtree City, Georgia, USA. However, its home airport is still Oakland, California. For several years now, Leipzig/Halle Airport has served as World Airways’ logistics hub for Europe.

The current global economic situation and the explosive rise in fuel prices, as well as the decline in lucrative freight contracts, including those from the US military, have not left World Airways unscathed! In February 2012, World Airways (Global Aviation Holdings) filed for Chapter 11 bankruptcy protection in New York in order to reorganise the company and its finances.

It is to be hoped that World Airways will succeed in repositioning itself in this highly competitive market, so that all those MD-11 freighters will remain with us spotters for a few more years!

Written 22. April 2011

Report No 062