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Die
U.S. Army Air Force hatte Anfang 1943 begonnen, gemeinsam mit dem RAF
Coastal Command auf dem RAF-Stützpunkt Dunkeswell U-Boot-Abwehr-Einsätze
über dem Ärmelkanal und dem Golf von Biskaya durchzuführen. Am 24.
September 1943 verließ das 19. USAAF-Geschwader Dunkeswell, um sich der
8. Luftwaffe anzuschließen, gefolgt vom 22. USAAF-Geschwader am 28.
September. Drei Geschwader der Marine, die VBs 103, 105 und 110,
übernahmen die U-Boot-Abwehr-Aufgaben, die zuvor von der USAAF in
England geflogen worden waren. Die USAAF-Geschwader wurden ausgemustert
und ihre Ausrüstung, die der der PB4Y-1-Flugzeuge ähnelte, wurde an die
Marine übergeben. Die USAAF flog ihren letzten ASW-Einsatz von
Dunkeswell aus am 31. Oktober 1943, und das 4. USAAF-Geschwader verließ
den Stützpunkt am 6. November. Die VPB-105 verlegte am 12. Oktober 1943
nach RAF Dunkeswell, die VB-110 am 30. Oktober 1943. Die VPB-103 war
dort bereits seit dem 30. August 1943 stationiert und teilte sich den
Flugplatz mit der USAAF. |
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Etwa zur gleichen Zeit
richtete die FAW-7 dort ihr Hauptquartier ein. Die drei Staffeln der RAF
Dunkeswell wurden im Laufe des folgenden Jahres unter verschiedenen
Namen bekannt: Dunkeswell Air Group, Land Plane Air Group und
schließlich Patrol Air Group One. Jede Staffel hatte das Privileg, eine
eigene PATSU zugewiesen zu bekommen. Am 4. Januar 1944 ging die RAF
Dunkeswell in den Zuständigkeitsbereich der US-Marine über und wurde in
eine NAF umbenannt. Die Einrichtungen unter der Royal Air Force waren
äußerst spartanisch gewesen. Mit der Umwandlung von Dunkeswell in eine
NAF verbesserten sich die Bedingungen dramatisch. Am 9. Januar 1945
erhielt die VPB-112 den Befehl, den Betrieb einzustellen und sich auf
den Transfer von der NAF Port Lyautey, F.M., nach Upottery, Devon,
England, vorzubereiten. Der Betrieb von dieser Basis aus begann am 15.
Februar 1945. Upottery war ein Satellitenflugplatz der NAF Dunkeswell,
wo die VBs 103, 105 und 110 stationiert waren. Die VPB-107 schloss sich
später der VPB-112 in Upottery an, nachdem sie aus Natal, Brasilien,
verlegt worden war. Sowohl die NAF Dunkeswell als auch ihr
Satellitenflugplatz in Upottery wurden am 31. Juli 1945 wieder der
Kontrolle der RAF unterstellt. |
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