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NAF Dunkeswell, Devonshire, England

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Text:

Andy Herzog

Pictures:

Andy Herzog

   
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Die U.S. Army Air Force hatte Anfang 1943 begonnen, gemeinsam mit dem RAF Coastal Command auf dem RAF-Stützpunkt Dunkeswell U-Boot-Abwehr-Einsätze über dem Ärmelkanal und dem Golf von Biskaya durchzuführen. Am 24. September 1943 verließ das 19. USAAF-Geschwader Dunkeswell, um sich der 8. Luftwaffe anzuschließen, gefolgt vom 22. USAAF-Geschwader am 28. September. Drei Geschwader der Marine, die VBs 103, 105 und 110, übernahmen die U-Boot-Abwehr-Aufgaben, die zuvor von der USAAF in England geflogen worden waren. Die USAAF-Geschwader wurden ausgemustert und ihre Ausrüstung, die der der PB4Y-1-Flugzeuge ähnelte, wurde an die Marine übergeben. Die USAAF flog ihren letzten ASW-Einsatz von Dunkeswell aus am 31. Oktober 1943, und das 4. USAAF-Geschwader verließ den Stützpunkt am 6. November. Die VPB-105 verlegte am 12. Oktober 1943 nach RAF Dunkeswell, die VB-110 am 30. Oktober 1943. Die VPB-103 war dort bereits seit dem 30. August 1943 stationiert und teilte sich den Flugplatz mit der USAAF.

 
   
Plaque commemorating of the fallen crews of the U.S. Navy and U.S. Air Force, stationed at Dunkeswell Airfield during the WW II. (Picture courtesy Andreas Herzog) Flight dispatch center at Dunkeswell Airfield (Picture courtesy Andreas Herzog)
 

Etwa zur gleichen Zeit richtete die FAW-7 dort ihr Hauptquartier ein. Die drei Staffeln der RAF Dunkeswell wurden im Laufe des folgenden Jahres unter verschiedenen Namen bekannt: Dunkeswell Air Group, Land Plane Air Group und schließlich Patrol Air Group One. Jede Staffel hatte das Privileg, eine eigene PATSU zugewiesen zu bekommen. Am 4. Januar 1944 ging die RAF Dunkeswell in den Zuständigkeitsbereich der US-Marine über und wurde in eine NAF umbenannt. Die Einrichtungen unter der Royal Air Force waren äußerst spartanisch gewesen. Mit der Umwandlung von Dunkeswell in eine NAF verbesserten sich die Bedingungen dramatisch. Am 9. Januar 1945 erhielt die VPB-112 den Befehl, den Betrieb einzustellen und sich auf den Transfer von der NAF Port Lyautey, F.M., nach Upottery, Devon, England, vorzubereiten. Der Betrieb von dieser Basis aus begann am 15. Februar 1945. Upottery war ein Satellitenflugplatz der NAF Dunkeswell, wo die VBs 103, 105 und 110 stationiert waren. Die VPB-107 schloss sich später der VPB-112 in Upottery an, nachdem sie aus Natal, Brasilien, verlegt worden war. Sowohl die NAF Dunkeswell als auch ihr Satellitenflugplatz in Upottery wurden am 31. Juli 1945 wieder der Kontrolle der RAF unterstellt.

 

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